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El presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, ha asegurado este martes que la institución provincial tiende la mano a Ponferrada y al conjunto de los municipios de El Bierzo para seguir trabajando desde el diálogo y la colaboración institucional. Así lo ha señalado durante su intervención en el acto del Día de El Bierzo, celebrado con motivo de la festividad de la Virgen de la Encina, en el que ha trasladado en nombre de la Diputación y de toda la provincia su solidaridad y pésame a las familias de las dos mujeres fallecidas en la riada del pasado 15 de agosto en Manzanedo de Valdueza, así como al municipio y al resto de localidades afectadas de La Tebaida Berciana.

El presidente ha hecho hincapié en que “El Bierzo no está solo” y ha reafirmado el compromiso de la Diputación con los municipios afectados por los incendios y sus consecuencias. En este sentido, ha defendido que la recuperación debe continuar después de apagar las llamas con la retirada de materiales que puedan ser arrastrados por las tormentas, la recuperación de cauces, la reparación de infraestructuras y la adopción de medidas de prevención. “La Diputación de León no va a mirar hacia otro lado. Está para responder, para ayudar, para poner recursos allí donde hacen falta”, ha remarcado

En relación con las carreteras dañadas, Álvarez Courel ha explicado que algunas no pertenecen a la red provincial, pero ha subrayado que “hay algo que está por encima de cualquier delimitación competencial: las personas”. Por ello, ha señalado que la Diputación ha puesto y seguirá poniendo sus propios medios a disposición de la reparación de estas vías, aunque jurídicamente no formen parte de su red, porque “cuando El Bierzo necesita a la Diputación, la Diputación está. Y estará”, ha afirmado.

En este contexto, se ha referido a la propuesta del Ayuntamiento de Ponferrada para que determinadas vías puedan incorporarse a la red provincial. “Es una cuestión que debemos hablar”, ha señalado, precisando que se abordará “pensando en la ciudadanía” y desde el diálogo. “Desde la Diputación tendemos la mano, con absoluta sinceridad. Pero sin exigencias ni imposiciones. Diálogo”, ha manifestado.

El presidente ha situado entre las principales necesidades de El Bierzo la mejora de las infraestructuras, las comunicaciones y telecomunicaciones, el impulso de la actividad económica, la industria, el sector agroalimentario y el turismo, así como el apoyo al medio rural y a los productos de calidad. También ha señalado como prioridades la defensa de una sanidad pública de calidad, la educación, unos servicios públicos suficientes para los pueblos y la lucha contra la despoblación.

En este último ámbito, ha destacado el programa Repuebla de la Diputación, que ha conseguido que más de 200 personas hayan llegado a la provincia “para quedarse e iniciar una nueva y mejor vida aquí”. Además, ha puesto en valor el patrimonio, la naturaleza, la agricultura y ganadería, la industria y el talento de El Bierzo, así como recursos como Las Médulas y el Camino de Santiago. “Tenemos una identidad propia que no necesitamos explicar a nadie. Y, sobre todo, tenemos algo que ninguna administración puede fabricar: Bercianas y bercianos comprometidos con nuestra tierra”, ha explicado.

Por otra parte, ha recordado la importancia de la Diputación “para garantizar que vivir en un pueblo no signifique tener menos derechos ni menos oportunidades”. Para lograrlo ha remarcado que en los últimos años se ha hecho “un esfuerzo económico muy importante” reforzando el Plan de Cooperación Municipal, dotado con 120 millones de euros, a lo que se suman otros 60 millones a través del PIOS.

Ha añadido que la financiación de las juntas vecinales ha aumentado, casi 30 millones de euros durante el actual mandato, mientras que se ha reforzado la colaboración con el Consejo Comarcal duplicando de la aportación al SAM y al plan de Juntas Vecinales e incrementando un 20 por ciento en el apoyo al Banco de Tierras. Por su parte, en materia de carreteras ha destacado que la inversión se aproxima a los 20 millones de euros, algo que supone un “esfuerzo extraordinario”, aunque “no suficiente”.

“Hoy afirmo con claridad que la Diputación de León va a seguir trabajando por y para El Bierzo”, ha asegurado Álvarez Courel, que ha llamado a poner el foco en lo que une a la comarca, “nuestra tierra, nuestros pueblos, nuestras tradiciones, nuestra cultura y nuestra identidad”. “Ante la adversidad, de todo tipo, nuestra tierra, nuestros pueblos, nuestras gentes, no están solos”, ha afirmado, defendiendo que en los momentos difíciles, las instituciones deben “estar a la altura” y “no buscar culpables, buscar soluciones”.

“Ese es el compromiso de la Diputación de León. Y también mi compromiso personal como presidente de esta institución y como berciano. Cuando El Bierzo necesite a la Diputación, la Diputación estará. Hoy, mañana y siempre”, ha concluido.