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 “Detrás de cada mujer hay una historia que la convierte en guerrera. Son el motor del mundo”. Esta reflexión de la fotógrafa leonesa Leny Pellitero sintetiza perfectamente una de las tres partes de la exposición que este viernes, 9 de octubre, se inaugura en la primera planta del Centro Leonés de Arte que gestiona el ILC de la Diputación Provincial. Muestra que se enmarca en una de las líneas de trabajo fundamentales del Departamento de Arte y Exposiciones del ILC -la que está basada en la difusión e investigación en torno a las creadoras leonesas, en este caso las fotógrafas- y cuya apertura al público tendrá lugar a las 19.00 horas con presencia de la autora; del director del Departamento y comisario de la exhibición junto a José Luis Casas, Luis García Martínez; y del coordinador del organismo autónomo, Emilio Gancedo.       

“Leny Pellitero pertenece por derecho propio a esa amplia saga de autoras leonesas que han aportado una visión singular y muy destacada a la fotografía contemporánea, y cuya obra se enmarca en el territorio del documentalismo de viajes, fusionado en algunas ocasiones con la cooperación médica internacional”, ha expresado Luis García, quien también se ha referido a la variedad y calidad de dicha saga, cuyo punto de partida “bien puede estar en la figura emblemática, y significativa por su compromiso feminista y social, de Belita Gracia (1923-2026), personalidad que el Instituto Leonés de Cultura y la también fotógrafa e investigadora Ana Valiño recuperaron recientemente con una muestra retrospectiva”, añadió García, quien también mencionó nombres pertenecientes a esa valiosa saga como los de Marisa Flórez, Esther Santás, Julia González Liébana, María Díez Ruiz, Julia D. Velázquez, Divina Quinina, Miriam Vega, la ya citada Ana Valiño, Cecilia Orueta, Mary Wilson, Carmen Coque, Esperanza Merino, Belén Sánchez Campos, Nonia Alejandre, Rocío Álvarez Cuevas, Nour Hamayel o la joven Ariadna Combarros.

Leny Pellitero nace en la localidad leonesa de Bercianos del Páramo y desde muy pequeña siente una atracción especial por el hecho mágico de la captura de imágenes y su traslación al papel como elemento de memoria. Un hecho influenciado sin duda por la fuerte afición de su padre a la fotografía, ya que tenía una singular cámara de fabricación nacional -una Werlisa de gran éxito comercial en España por su versatilidad, de la cual no se separaba nunca-. Padre que era, además, un personaje singular y multidisciplinar: boxeador, escritor, poeta, músico, viajero y de múltiples intereses que de vez en cuando le dejaba la cámara para realizar y positivar fotografías de tipo familiar.

Los estudios y la profesión de enfermería, que Leny ejerció en Oviedo con enorme vocación y dedicación hasta el momento de su jubilación, le absorbieron gran parte del tiempo, aunque de forma latente siempre mantuvo vivo su interés y amor por la fotografía. El año 1994 será un punto de inflexión en su trayectoria vital, y ello hasta tal punto que, según ha confesado, fue precisamente la fotografía lo que le ayudó a superar momentos muy críticos y duros, o al menos a mitigar sus efectos. Desde ese momento, la fotografía se convertirá en un elemento consustancial de su vida junto al descubrimiento de la otra cara del mundo al participar en una misión como voluntaria con la ONG Médicos Mundi en tierras peruanas. Desde aquella primera experiencia impactante, pero también maravillosa e iniciática, Leny queda plenamente seducida por la fascinación de la fotografía documental y de la proximidad humana y vivencial que le facilitaba su tarea asistencial en estas poblaciones.

Esa experiencia fue muy significativa, hasta el punto de dejar una huella indeleble en su personalidad y espíritu. Otra colaboración importante y que también transformó su visión en relación a los misioneros fue la colaboración humanitaria que realizó con el obispo Nicolás Castellanos en Bolivia, agustino leonés nacido en Mansilla del Páramo en 1935 y fallecido en Santa Cruz de la Sierra en 2025. Leny se convierte así en una viajera permanente que cada vez le interesa más poder aproximarse a otros pueblos, países y culturas para reflejar documentalmente esas otras realidades. Y así, realiza una serie de viajes por todo el mundo con el ánimo de para retratar nuevos lugares, culturas, personajes y costumbres, y comienza a colaborar con el antropólogo catalán Joan Riera en algunas misiones que le han llevado a recorrer buena parte de África y Asia. Como ha indicado ella misma, “cuando estoy fuera voy todo el día con la cámara, es cuando más aprovecho, llevas los ojos más abiertos”.

Su obra ha conseguido el reconocimiento público en varios certámenes destacados a nivel nacional y local, como en el concurso Nuevos Talentos de los Encuentros Fotográficos de Gijón en 2019, el Premio Fundación Aquae en 2021 o el Premio Especial Centenario de la Cámara de la Propiedad de León 2023, entre otros.

En concreto, las fotografías que se presenta en esta muestra corresponden a una selección de sesenta piezas muy concretas que pertenecen a tres series: ‘Mujeres’, ‘El sur de Sudán’ y ‘Cruzándome con lo insólito’. Un trabajo que ha sido desarrollado en países como Bolivia, Portugal, España, Turquía, India, Pakistán, Afganistán y Cuba, entre otros, durante los años que van de 2015 a 2024. 

La serie ‘Mujeres’ plantea un homenaje explícito a las mujeres como eje fundamental que articula, desarrolla y potencia la sociedad en sus diversas vertientes. La mujer alcanza para Leny la denominación de guerrera por su permanente y constante lucha contra todo tipo de dificultades para desarrollarse y subsistir, y en esta serie se refleja la realidad cotidiana de la mujer por medio de un amplio, rico y diverso panorama de mujeres captadas en muy diferentes países, crisol de culturas que poner en valor el trabajo y la tenacidad de todas estas protagonistas. Son imágenes de intensa fuerza plástica y creativa que nos muestran sus espacios cotidianos, vivenciales y laborales.

A su vez, la serie ‘Cruzándome con lo insólito’ presenta un conjunto de veinte fotografías, miscelánea en la que se plantea como eje fundamental ese componente sorpresivo que descubre una nueva realidad inquietante o sorpresiva ante la mirilla de la cámara fotográfica, ese punto mágico de tensión que interpela al espectador.

Por último, la serie ‘Sudán del Sur’ constituye un homenaje a las culturas tribales y étnicas del sur de Sudán y su conexión directa con la naturaleza y los animales como ejes claves de una cultura milenaria de tribus nómadas. Se trata del estado más joven del mundo, pues se independizó en 2011 después de múltiples contiendas. Está conformado por diversas etnias a varios de cuyos rituales y celebraciones tuvo acceso Leny Pellitero, recogiendo esas escenas en impactantes y bellísimas imágenes.

‘Leny Pellitero: memoria gráfica’ podrá contemplarse en la primera planta del Centro Leonés de Arte (avenida Independencia, 18, León) hasta el próximo 22 de noviembre, con entrada gratuita y de acuerdo con el siguiente horario: de martes a viernes de 17.00 a 20.00 horas; sábados de 11.00 a 14.00 y de 17.00 a 20.00; domingos y festivos de 11.00 a 14.00 horas. Se podrán solicitar visitas guiadas para grupos y escolares al teléfono 987 262423.